A la entrega de este premio, dotado con 25.000 euros y una escultura de Rafael Canogar, asistieron numerosas personalidades, entre ellas los duques de Soria, el ministro de Educación, Ángel Gabilondo; los secretarios de Estado de Educación, Eva Almunia, y de Telecomunicaciones, Francisco Ros; el vicepresidente de la Comunidad de Madrid, Ignacio González, y ex ministros como Jesús Caldera, César Antonio Molina y Carmen Alborch.
Mario Vargas Llosa, José Antonio Pascual, Gregorio Salvador, Luis Mateo Díez, Ignacio Bosque, Álvaro Pombo, Carmen Iglesias, Juan Luis Cebrián y Luis María Anson son algunos de los académicos que acudieron a la cita, como hicieron también directores y presidentes de varias editoriales, así como de las federaciones que agrupan a editores y libreros.
En sus palabras de agradecimiento, García de la Concha (Villaviciosa, Asturias, 1934) recordó algunas de las facetas en las que destacó Lázaro Carreter y subrayó el compromiso con la palabra que siempre tuvo el gran filólogo, maestro y amigo del galardonado, y casi “un hermano mayor” para el actual director de la RAE.
Fue el autor de El dardo en la palabra el que animó a García de la Concha a presentarse a la cátedra de Literatura Española en la Universidad de Salamanca, una ciudad que marcó “de modo decisivo” a Lázaro Carreter y a la que también se siente muy unido el premiado, que es, como dijo Germán Sánchez Ruipérez, un “investigador insigne de nuestro patrimonio literario, impulsor de brillantísimas iniciativas culturales, de revistas literarias y proyectos editoriales, y un eterno defensor del valor de los libros y de la lectura”.
Lázaro Carreter apoyó la candidatura de García de la Concha como académico de la Lengua, que ingresó en la RAE en mayo del 92. Pocos meses después, este experto en literatura del Renacimiento y en poesía contemporánea fue elegido secretario de esta institución y, desde 1998, es su director.
En estos años, García de la Concha ha continuado con la modernización de la Academia que impulsó Lázaro Carreter durante su mandato, y ha reforzado los vínculos de la RAE con las veintiuna Academias de la Lengua Española. De esa estrecha colaboración académica han surgido obras como el Diccionario panhispánico de dudas o como la Nueva Gramática de la Lengua Española, que se publicará el próximo 9 de diciembre y que, “por primera vez en la historia”, será una Gramática del español no solo de España “sino de todo el mundo hispanohablante”.
